Jumlah Asli Kaki pada Hewan Kaki Seribu!

Hewan kaki seribu, atau yang dikenal dalam bahasa ilmiah sebagai millipede, sering kali menjadi subjek rasa penasaran sebab namanya yang berarti seribu kaki. Namun, apakah benar hewan ini mempunyai kaki yang berjumlah seribu? Fakta sebenarnya tentang jumlah kaki hewan kaki seribu ternyata jauh lebih menarik daripada sekadar namanya.

Asal-Usul Nama Kaki Seribu

Nama kaki seribu berasal dari bahasa Latin, yaitu mille yang berarti seribu dan pes yang berarti kaki. Nama ini diberikan karena tubuh hewan ini mempunyai banyak segmen, masing-masing dilengkapi dengan beberapa pasang kaki. Meski demikian, jumlah kaki hewan ini sering kali tidak mencapai seribu, bahkan pada spesies dengan kaki terbanyak sekalipun.

Berapa Jumlah Kaki Sebenarnya?

Jumlah kaki pada kaki seribu sangat bervariasi tergantung pada spesiesnya. Secara umum, jumlah kaki berkisar antara 30 hingga lebih dari 1.300 kaki. Rekor jumlah kaki terbanyak saat ini dipegang oleh spesies Eumillipes persephone, yang ditemukan pada tahun 2021 di Australia. Spesies ini mempunyai 1.306 kaki, menjadikannya pemegang rekor sebagai hewan dengan jumlah kaki terbanyak di dunia.

Namun, kebanyakan spesies kaki seribu mempunyai jumlah kaki yang jauh lebih sedikit. Misalnya:

•    Spesies umum seperti Julus terrestris memiliki sekitar 100–400 kaki.
•    Spesies kecil mungkin hanya memiliki sekitar 30 kaki.

Mengapa Tidak Sampai Seribu?

Jumlah kaki pada kaki seribu dipengaruhi oleh jumlah segmen tubuhnya. Saat kaki seribu tumbuh dan berkembang, tubuhnya menambah segmen baru di setiap tahap pertumbuhan (molting). Sebab jumlah segmen bervariasi antarspesies, jumlah kakinya pun akan berbeda-beda.

Selain itu, perhitungan jumlah kaki sering kali tidak mencapai angka seribu sebab faktor genetika dan evolusi. Tubuh hewan ini dirancang untuk efisiensi, dan jumlah kaki yang lebih sedikit sudah cukup untuk mendukung fungsi dasar seperti bergerak dan menggali tanah.

Struktur Tubuh yang Unik

Hewan kaki seribu mempunyai tubuh berbentuk silindris yang terdiri dari banyak segmen. Setiap segmen tubuh, kecuali segmen pertama di dekat kepala, biasanya mempunyai dua pasang kaki. Inilah yang membedakannya dari centipede (lipan), yang hanya punya satu pasang kaki per segmen tubuh.

Kaki seribu menggunakan banyak kakinya untuk bergerak perlahan, tetapi tetap stabil. Gerakan mereka terlihat seperti gelombang yang mengalir, karena kaki mereka bergerak secara bergantian untuk memberikan daya dorong.

Fungsi Kaki yang Banyak

Banyaknya kaki pada kaki seribu bukan hanya untuk bergerak. Kaki-kaki ini juga membantu hewan ini:

1. Menggali tanah: Kaki seribu hidup di lingkungan lembap seperti tanah, kayu lapuk, atau daun kering. Kakinya membantu menggali dan berpindah di habitat tersebut.

2. Melindungi diri: Saat merasa terancam, kaki seribu melingkarkan tubuhnya menjadi bola. Banyaknya kaki membantu melindungi bagian tubuh yang lunak dari predator.

Dengan demikian, hewan kaki seribu merupakan makhluk luar biasa yang telah memikat banyak perhatian manusia selama berabad-abad. Meski namanya menunjukkan seribu kaki, kebanyakan spesies mempunyai jumlah kaki yang jauh lebih sedikit, dengan variasi mulai dari 30 hingga lebih dari 1.300 kaki.

Nama kaki seribu lebih digunakan sebagai istilah simbolis daripada fakta biologis. Namun, jumlah kaki yang luar biasa ini tetap membuatnya menjadi salah satu hewan yang paling unik di dunia. Jika pernah melihat kaki seribu di alam, perhatikanlah gerakan gelombang kakinya yang indah dan efisien—sebuah keajaiban evolusi yang mengagumkan.