Shoebill Stork, Burung yang Suka Mematung!

Pernahkah mendengar ada burung yang suka mematung bahkan hingga berjam-jam lamanya? Ternyata ada, loh, binatang ini. Shoebill Stork namanya. Mau tahu lebih banyak tentang binatang ini? Simak penjelasannya sampai habis!

Shoebill Stork merupakan burung endemik Afrika, tepatnya di bagian Sudah Selatan dan Zambia yang telah hidup sejak zaman prasejarah. Bernama latin Balaeniceps Rex, habitat burung raksasa ini berupa rawa-rawa. Shoebill mempunyai mata tajam abu kekuningan, paruh besar yang kokoh, bulu dan kulit abu-abu gelap, serta perut berwarna putih. 

Besar tubuhnya menyerupai anak remaja. Bagaimana tidak? Burung pecinta ikan ini bisa tumbuh 1 meter sampai 1,5 meter tingginya. Ketika merentangkan sayap, lebarnya mencapai sekitar 2,4 meter. Sayap Shoebill sangat besar membuatnya dapat terbang dengan tinggi meski membutuhkan tolakan kuat dari kakinya, mengingat besaran tubuhnya itu. 

Binatang yang disebut-sebut penguasa rawa karena penampilannya yang besar dan menakutkan ini, ketika terbang dapat mengepakan sayapnya dengan kecepatan 150 per menit. Usianya saat di alam liar bisa menyentuh angka 35 tahun, sedangkan di penangkaran mereka dapat bertahan hingga 50 tahun. Sungguh hebat, bukan?

Burung besar dari Afrika itu pemangsa hewan-hewan rawa seperti belut, ikan, biawak, hingga anak buaya. Namun, makanan favoritnya adalah lungfish. Dengan paruh yang kokoh dan kuat sepanjang 24 cm dan ketebalan mencapai 20 cm, semakin mudah dan cepat untuk melahap mangsanya.  

Jika dilihat sekilas, burung ini tampak seperti burung bangau ataupun pelikan yang sama-sama berhabitat di sekitar perairan. Hal ini sempat menimbulkan perdebatan. Setelah para peneliti memeriksa sampel DNA dan sampel cangkang telurnya, mereka mendapat jawaban bahwa burung besar ini berkerabat dekat dengan pelikan yang termasuk dalam keluarga Pelecaniformes. 

Ketika berburu, Shoebil akan berdiri diam menunggu berjam-jam hingga mangsanya menghampiri. Barulah ketika itu paruh kokohnya menyergap tak memberi ruang untuk santapannya kabur. Karena binatang ini termasuk binatang teritorial, siapapun yang merusak daerahnya akan habis menjadi makanannya.

Sayang, Shoebill Stork termasuk dalam daftar burung yang terancam punah. Salah satu penyebabnya adalah pemburuan liar untuk diambil kulitnya ataupun sebagai peliharaan mahal.

Sumber gambar: Gambar Shoebill Stork | commons.wikimedia.org